WALK-MAN был разработан в рамках проекта, спонсируемого Евросоюзом; в создании робота участвовали специалисты из Италии, Швейцарии, Германии и Бельгии. Проект был запущен в 2013 года, а первая версия робота создана в 2015-м.
Как пишет New Atlas, устройство работает на дистанционном управлении: робота контролирует человек-оператор в специальном, оснащенном датчиками костюме.
WALK-MAN должен быть способен войти в здание, обнаружить огонь и потушить его с помощью огнетушителя.
«Голова» робота оборудована лазерным 3D-сканером и микрофонами, а также камерами, транслирующими видео оператору в реальном времени.
Новая версия WALK-MAN в длину достигает 1,85 м и весит 102 кг. Текущая модель легче предыдущей на 31 кг: отмечается, что в первую очередь это связано с более компактной верхней частью «тела», выполненной из магниевых сплавов и композитных материалов.
При этом благодаря меньшим размерам и весу он может быстрее передвигаться, лучше поддерживать баланс, а также легче проходить, например, через стандартные дверные проемы.
Улучшения коснулись и «рук» робота: они стали легче и больше походят на человеческие, поэтому ему проще хватать объекты, предназначенные для использования людьми.
Кроме того, теперь WALK-MAN может поднимать одной рукой груз весом 10 кг (прошлая версия могла поднимать одной рукой груз весом не более 7 кг).
Как сообщается, в недавнем тесте робот смог открыть дверь и войти в комнату, обнаружить и перекрыть вентиль, чтобы остановить гипотетическую утечку газа, а также убрать обломки, преграждающие путь, определить местоположение огня и применить огнетушитель.
