Подобного рода проекты — это отнюдь не красивая инсталляция или просветительский проект, а вполне рабочий инструмент. IllustrisTNG позволяет исследователям воссоздавать формирование и эволюцию галактик с течением времени, или же моделировать огромные структуры, вроде магнитных полей, или увидеть, как темная материя и тяжелые элементы распределены по Вселенной.
Стоит отметить, что подобные симуляции — это не совершенные модели реальной Вселенной, каждая из них содержит свои недостатки. IllustrisTNG, например, имеет кубическую форму, и она гораздо меньше нашей Вселенной, здесь каждая грань всего-то с миллиард световых лет.
Тем не менее, подобные проекты все равно важны, они помогают ученым понять, как работает Вселенная, проверить теории и гипотезы, а также понять, как в реальности найти те эффекты, которые исследователи видели только в симуляциях. В трех статьях, опубликованных в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, физики описали, как черные дыры влияют на звездообразование, и как формируются и сливаются галактики. В реальности трудно заметить следы столкновения галактик, но симуляция может натолкнуть астрономов на поиск в верном направлении.
